Portland Belediye Başkanı Ted Wheeler geçtiğimiz günlerde, “Burada oturup size evsizlik konusunda bugün işlerin beş yıl öncesine göre daha iyi olduğunu söylemekle aptallık etmiş olurum” dedi. “Bu şehirdeki insanlar aptal değil.
COVID-19 ABD’de kök saldıkça, sokaklardaki insanlar büyük ölçüde kendi başlarına kaldılar – birçok şehir federal sağlık yetkililerinin rehberliğinde evsiz kampları süpürmeyi durdurdu. İyileştirme eksikliği, birçok yerde kontrolden çıkan bir duruma yol açtı ve sinirli sakinler, yoksulluğun aşırı biçimleri şehrin sokaklarında oynanırken harekete geçme çağrısında bulundu.
Wheeler, artık bazı yollarda kamp yapmayı yasaklamak için acil durum yetkilerini kullandı ve evsizliğin “toplumumuzun karşı karşıya olduğu en önemli sorun, hiçbir şey yok” olduğunu söylüyor.
Kamusal alanlarda çadırlarda yaşayan insanlara uzun süredir müsamaha gösterilen ülke çapındaki liberal şehirlerde, liderler kampları kaldırıyor ve evsizliği ele almak için birkaç yıl önce duyulmamış olan diğer katı önlemleri zorluyor.
Seattle’da, yeni Belediye Başkanı Bruce Harrell, görevdeki ilk birkaç ayında oldukça görünür olan çadır şehirlere odaklanarak kamplarda eylem çağrısında bulunan bir platformda koştu. Çarşamba günü belediye binasının karşısında iki blok değerinde çadır ve eşya kaldırıldı. Temizleme, belediye başkanı ile kampı işgal eden ve evsizlerin taşınmasını önlemek için vardiyalı çalışan aktivistler arasındaki iki buçuk haftalık bir soğukluğun sona erdiğini gösteriyor.
Washington DC’de Belediye Başkanı Muriel Bowser, yaz boyunca birkaç evsiz kampını kalıcı olarak temizlemek için bir pilot program başlattı. Aralık ayında, milletvekilleri Nisan ayına kadar takasları yasaklayacak bir yasa tasarısını oylarken, girişim kritik bir sınavla karşı karşıya kaldı.
160.000’den fazla evsiz insana ev sahipliği yapan Kaliforniya’da şehirler, krizle mücadele yöntemlerini yeniden şekillendiriyor. Los Angeles Kent Konseyi, 54 yerde kamp yapmayı yasaklamak için yeni yasalar kullandı. Los Angeles Belediye Başkanı adayı Joe Buscaino, barınma tekliflerini geri çeviren insanların açık havada uyumasını yasaklayacak bir oy pusulası önlemi için planlar sundu.
San Francisco Belediye Başkanı London Breed, Aralık ayında uyuşturucu ticareti, aşırı doz ölümleri ve evsizlik için sıfır noktası olan suç ağırlıklı Tenderloin semtinde olağanüstü hal ilan etti. Agresif olma ve “şehrimizi mahveden tüm boğalara karşı daha az hoşgörülü olma” zamanının geldiğini söyledi.
Sacramento’da seçmenler, insanların iğne ve dışkı gibi “tehlikeli atıkları” kamu ve özel mülklerde depolamasını yasaklamak ve şehrin binlerce sığınak yatağı oluşturmasını zorunlu kılmak da dahil olmak üzere Kasım ayında önerilen birden fazla evsizle ilgili oylama önlemine karar verebilir. Bölgedeki şehir yetkilileri, American River Parkway’in 23 millik (37 kilometrelik) doğal koridoru boyunca kamp yapan 750 kişinin bölgeden çıkarılmasını talep eden bir koruma grubu da dahil olmak üzere liberal sözleşmeleri çiğnemek için artan bir baskı hissediyorlar.
Evsizlerin savunucuları, sorunun insani bir kriz yerine bir felaket veya ucuz siyasi kazanımlar için bir şans olarak ele alındığını söyleyerek agresif önlemleri kınadılar.
Ulusal Evsizler Koalisyonu’nun yönetici direktörü Donald H. Whitehead Jr., en az 65 ABD şehrinin kampları suç haline getirdiğini veya süpürdüğünü söyledi. “Evsizlerin yoğun olduğu her yerde, bunu onların tepkisi olarak görmeye başladık.”
Portland’ın evsiz krizi son yıllarda giderek daha görünür hale geldi. Bölgenin 2019 nokta sayımı sırasında – bir tür yıllık nüfus sayımı – tahmini 4.015 kişi evsiz kaldı, bunların yarısı “korunmasız” veya dışarıda uyuyor. Avukatlar, sayıların muhtemelen önemli ölçüde arttığını söylüyor.
Geçen ay Wheeler, acil durum yetkilerini kullanarak şehrin toplam alanının yaklaşık %8’ini kapsayan “yüksek çarpışma” yollarının kenarlarında kamp yapmayı yasakladı. Karar, geçen yıl Portland’da arabalar tarafından öldürülen 27 yayadan 19’unun evsiz olduğunu gösteren bir raporun ardından geldi. En az 10 kamptaki insanlara ayrılmaları için 72 saat verildi.
