ATP canlılarda enerji dönüşümünde önemli görevler üstlenir. Organik besinlerin kimyasal bağlarındaki enerji, vücutta yavaş yanma ile açığa çıkar. Bu enerji öncelikle ATP’nin yüksek enerjili fosfat bağlarında depolanır. Organik moleküllerden enerji alarak ATP sentezlenmesi oksijenli ve oksijensiz solunum denilen reaksiyonlarla sağlanır. Canlılardaki bütün metabolik reaksiyonlarda enerjinin kaynağı ATP’dir. Aktif taşıma, biyosentez, hareket ve sinir hücrelerinde impuls iletimi gibi birçok reaksiyonda ATP gereklidir. Bu reaksiyonlar esnasında, ATP bir molekül su harcanarak ADP ve fosfata yıkılırken enerji açığa çıkarır. Bu enerji ilgili reaksiyonun gerçekleşmesi için kullanılır.
