Şelale bir akıntı ya da nehir,tepe ya da uçurum adı verilen bir kaya duvarının üzerinde akınca oluşur.Eğer şelale çok büyükse buna çağlayan denir.Eğer kaya gövdesi dikine meyilliyse akan suya çağlayan adı verilir.Çağlayanlarda su çoğunlukla dik açı çizerek akar.
Ünlü Niagara Şelalesi,bir kaya çıkıntısının oluşumuna çok iyi bir örnektir.Niagara nehri,tepenin üzerinden göle akar.Bazen büyük kaya parçaları,aşağı düşerek tepeyi temiz ve düz tutar.
Dünyanın en yüksek şelalesi Venezüella’daki Angel Şelalesidir.
