ABD Başkanı Donald Trump’ın son açıklamaları, ABD ile Venezuela arasındaki uzun süredir devam eden gerginliğin en ciddi tırmanışlarından birine işaret ediyor.
Trump, ABD’nin Venezuela’daki iddia edilen uyuşturucu kaçakçılığı şebekelerini “karadan” hedef almaya başlayacağını açıkça söyleyerek, Venezuela topraklarına karadan müdahale olasılığını gündeme getirdi. Bu artık sadece bir söylem değil. ABD ordusunun Karayipler’de halihazırda büyük bir varlığı olduğu, bir düzineden fazla savaş gemisi, bir uçak gemisi grubu, gizli uçaklar ve Pentagon’un “Güney Mızrağı Operasyonu” olarak adlandırdığı operasyon kapsamında konuşlandırılmış binlerce askerle birlikte geldiği bir dönemde geliyor.
Eylül ayının başından bu yana, ABD güçleri Karayip Denizi ve Pasifik Okyanusu’ndaki teknelere 20’den fazla ölümcül saldırı gerçekleştirdi. Bu saldırılarda 80’den fazla kişi hayatını kaybetti ve birçok Latin Amerika hükümeti ve hukuk uzmanı, operasyonları yargısız infaz olarak nitelendirdi. Washington, hedef alınan gemilerin gerçekten uyuşturucu taşıdığına dair kanıt sunmadı. Bölgeden gelen haberler, öldürülenlerin çoğunun kaçakçı değil, balıkçı olduğunu belirtiyor. Bu kanıt eksikliği, Trump’ın operasyonları karaya yayma tehditlerinin neden bu kadar endişe yarattığını anlamak için çok önemli.
ABD hükümetinin, üst düzey Venezuelalı yetkililerin “Cartel de los Soles” olarak bilinen bir uyuşturucu kaçakçılığı şebekesinin parçası olduğu iddiası da tartışmalı. Uzmanlar, bu terimin yapılandırılmış bir suç örgütünden ziyade siyasi bir etiket olduğunu ve ABD yetkililerinin Venezuela devletini büyük uyuşturucu akışlarıyla ilişkilendiren net bir kanıt sunmadığını belirtiyor. ABD Adalet Bakanlığı bile, milletvekillerine verdiği özel brifinglerde, hukuki görüşünün yalnızca uluslararası sularda şüpheli uyuşturucu gemilerine yapılan saldırıları kapsadığını ve Venezuela sınırları içindeki kara saldırılarını haklı çıkarmadığını belirtti. Bu durum, Trump’ın yaklaşan kara harekâtı önerisini hukuki açıdan daha da tartışmalı hale getiriyor.
Birçok gözlemci için uyuşturucu kaçakçılığı söylemi siyasi bir bahane işlevi görüyor. Washington’ın daha geniş amacının, Devlet Başkanı Nicolas Maduro hükümetini devirmek ve Venezuela’nın dünyanın en büyük kanıtlanmış rezervleri olan engin petrol kaynakları üzerinde nüfuz sahibi olmak olduğunu savunuyorlar. ABD’nin Venezuela politikası uzun zamandır bu enerji varlıklarının stratejik değeri tarafından şekillendiriliyor ve eleştirmenler, mevcut askeri duruşun rejim değişikliğini hedefleyen daha geniş bir baskı örüntüsüne uyduğuna inanıyor. Maduro, ABD’yi uyuşturucu iddialarını askeri müdahaleye hazırlanmak için bir bahane olarak kullanmakla açıkça suçladı; bu iddia, ABD’nin eylemlerinden çekinen bölge hükümetleri arasında yankı buldu.
Trump’ın kamuoyundaki söylemi, ABD’nin geniş çaplı askeri konuşlanması ve denizdeki ölümcül saldırı sicili, tehlikeli bir dönemece yol açtı. Washington’ın suçlamalarını destekleyecek şeffaf kanıtlar olmadan, bu harekâtın uyuşturucuyla mücadele çalışmalarından ziyade jeopolitik hedeflerle motive edildiği izlenimi yaygınlaşıyor. Bir kara harekâtı, Venezuela’nın egemenliğini ihlal etmekle kalmayacak, aynı zamanda daha geniş bir bölgesel krizi tetikleme riskini de taşıyacaktır.
